אלינה הבבה לא הולכת לשום מקום

ברוך הבא לכל אנשי הנשיא, סדרת פרופילים חדשה המתעדת את רשימת הדמויות המתרחבת המתמדת המאכלסת את הקדנציה השנייה של דונלד טראמפ.

אלינה הבבה הייתה בקשה. "השתמש בתמונה טובה, בסדר?" היו לי המילים הראשונות שלה אחרי שלום. "אחד שבו אני לא נראה גרגר, שקשה למצוא בימינו."

כנראה שהיא התבדחה. עם זאת, חבבה, תמיד ישירה, חתכה שאלה מרכזית בעולה המהיר שלה מעורך דין צפון ג'רזי בצפון ג'רזי לשחקן כוח מבריק בנשיא דונלד טראמפהמעגל הפנימי העצום, ועכשיו לתפקידו של עורך הדין של ניו ג'רזי: כמה מהבולטות הפתאומית של הבבה היא על סגנון, וכמה עולה על חומר?

"הוא שכר אותה למען השעשוע שלו", אומר טיי קוב, עורך דין שהיה חבר בצוות המשפטי של הבית הלבן של טראמפ במהלך חקירת ההתערבות של רוסיה-בחירות ראשונה. "זה לא מישהו שאתה מקבל רזומה ואתה הולך, 'האדם הזה באמת ראוי להיות במצב של סמכות.' אני מאחל לה בברכה, אבל היא כל כך רחוק מהעומק שלה. "

סרחיו גור, מנהל משרד כוח האדם לנשיאות הבית הלבן, בעל נוף שונה במקצת. "אלינה הבבה היא תומכת מבריקה וחסרת פחד, שלא נוגעת בנאמנותה לתנועה הראשונה של אמריקה," אומר גור.

ואין תומך טוב יותר בהבהא מאשר בהבה עצמה. היא מצחיקה, גסה, זריזה ועזה. היא מגיבה להתקפות על כך שהיא לא מוסמכת לתפקיד על ידי פירוט שנות ניהול משרדי עורכי דין מצליחים וניצול טראמפ כהכנה בשפע לתפקיד עורך הדין בארה"ב. "אתה לא יכול להימשך שנים רבות בעולם הזה ולהיות אידיוט או עצלן," היא אומרת לי. "אני יכול לומר לך, גם הנשיא לא סובל את זה." היא גם, אחרי ארבע שנים אינטנסיביות ב"הבוננות התקשורת ", יש לה הצעה מתוכננת כיצד למסגר את הסיפור הזה: אלינה הבבה אולי לא בדיוק מי שאתה חושב שהיא.

היא נולדה לפני 41 שנה בפסגה, ניו ג'רזי, פרבר מהמעמד הבינוני העליון כשעה מערבית למנהטן. הוריו של הבבה התיישבו שם בראשית שנות השמונים לאחר שעזבו את עירק כדי לברוח משלטונו של סדאם חוסין. הניסיון שלהם, אומר הבבה, עיצב את ההתקשרות החזקה שלה לארצות הברית. ההיסטוריה של משפחתה הופכת את האבה לאמפתית כלפי מהגרים אחרונים – לנקודה. "הם עברו דרך דלת הכניסה," היא אומרת על הוריה. "הדלת עובדת. אתה לא יכול לבוא באופן לא חוקי. אני לא חושב שאני קיצוני בזה."

כשהייתה בחטיבת הביניים, עורכת דין דיברה עם הכיתה של הבבה, והעניקה אותה להיות עורכת דין, בסופו של דבר. ראשית, היא בילתה בערך שלוש שנים בתעשיית האופנה ועבדה בסחורה במארק ג'ייקובס. בסופו של דבר נדרש דחיפה מאמה לרדוף אחרי חלומה. "האשמה של אמהות עובדת בכל פעם", אומרת הבבה. "לפעמים אני מקלל אותה, כמה ימים אני מודה לה."

הבבה זיכתה את התואר בבית הספר למשפטים באוניברסיטת ווידנר, שם פגשה גם את בעלה הראשון, מתיו אייט. בסופו של דבר הם פתחו חברה שמטפלת בהתדיינות משפטית ועסקאות מקרקעין, בין הנושאים האחרים; הבבה היה השותף המנהל וקיבל מקרים קוצניים, כולל יישוב תביעה מטעם קטין של קונטיקט שטען דפוס של התעללות מינית לאורך שנים על ידי גורם בעיר. "היא עורך הדין הטוב ביותר שעבדתי אי פעם. אפילו במצבים בלחץ הגבוה ביותר, היא נשארת מורכבת ולעתים קרובות תופסת את היריב שלה", אומרת " מייקל מדאיו, עוד אחד מבני השותפים של המשרד, תוך שהוא מציין את החקירה הנגדית של הבבה את Faxer לשעבר של טראמפ מייקל כהן בתיק ההונאה האזרחית של מדינת ניו יורק. "עלייתה הרגישה פחות הפתעה ויותר כמו בלתי נמנעת."

המשרד של הבבה היה ממוקם בבדמינסטר, אותה עיירה כמו מועדון הגולף של ניו ג'רזי של טראמפ, והבהבה הפכה לחברה. בשנת 2021, עובד מועדון, אליס ביאנקו, תכנן לתבוע מפקח בגין הטרדה מינית. מעורבותו של חבבה בעניין היא במחלוקת, אך ביאנקו קיבלה 15,000 דולר וחתמה על הסכם אי-גילוי. לאחר מכן טענה ביאנקו כי הוטעה לה לחתום על ה- NDA ותבעה את המועדון, שבטל את עסקת הכסף של Hush והסכים על הסדר. באוגוסט 2024 הסכימו ביאנקו והבהבה להתנחלות נפרדת מחוץ לבית המשפט. ננסי אריקה סמית ', עורכת דין המייצגת כעת את ביאנקו, אומרת שהיא הגישה תלונת אתיקה נגד חבבה במדינת ניו ג'רזי. הבבה סירבה להגיב בנוגע לסמית ', אך אמרה שהיא פעלה מבחינה אתית בכל עת בהתנהלותה עם ביאנקו.

זמן לא רב לאחר אותו פרק, בסתיו 2021, טראמפ שכר את הבבה כדי להגן עליו בתביעה לשון הרע שהוגשה על ידי קיץ זרווס, מתמודד לשעבר ב החניך. זרווס האשים את טראמפ בתקיפה מינית, ובמסלול הקמפיין, טראמפ התייחס לטענותיה כ"שקרים ". זרווס תבעה, אך לאחר כמעט חמש שנים של רדיפה אחר המקרה, היא הפילה אותו בפתאומיות מבלי לקבל פיצוי או התנצלות כלשהי, לאחר שהבהבה עברה להדביק אותה.

הבבה, בשמו של טראמפ, תבע הבא הניו יורק טיימס ואחייניתו של טראמפ מרי חֶברְמַן תמורת 100 מיליון דולר, בטענה לכך פִּי הכתבים התכוונו לקבל גישה לרישומי המס שלו באמצעות מרי; לאחר מכן דחה שופט את התביעה. היא תבעה הילרי קלינטון ועשרות משרד המשפטים לשעבר ופקידי ה- FBI בגלל חקירת רוסיה. שופט בפלורידה ביטל את התביעה כ"קלות דעת לחלוטין "והורה לטראמפ והבהבה לשלם כמעט מיליון דולר בעלויות משפטיות.

עם זאת, טראמפ המשיך לגייס את הבבה במקרים גדולים עוד יותר. היא הייתה חלק מצוות ההגנה שלו בשלב העונשין עבור א. ז'אן קרולתביעת השמצה, ובמשפט על אישורי מדינת ניו יורק כי עסקיו של טראמפ ניפחו במרמה את ערך נכסיו. בתוך אולם בית המשפט, התנגש הבבה עם השופטים ובשלב מסוים נראה שהוא נאבק עם כללי ראיות בסיסיים. "העיתונות רצתה לצייר לי בדרך מסוימת", אומר חבה בטענה שזה היה שופט לואיס קפלן שלא עקבו אחר הכללים הסטנדרטיים: "נחסמו ראיות שהיו צריכות להכניס ובכל משפט אחר." (משרדו של השופט קפלן לא נענה לבקשת תגובה.) מחוץ לאולם בית המשפט, עם זאת, במסיבות עיתונאים ובהופעות של פוקס ניוז, הבבה שידרה באופן שוטף את סיפורו של טראמפ לרדיפה פוליטית. "אני צורח מחוץ לבית המשפט על מה שקרה בחדרים האלה, שם לא היו מצלמות מותרות, הייתה הפעם היחידה שאנשים ראו או שמעו את האמת", אומר עכשיו הבבה.

פסק הדין נגד נגד טראמפ: בפרשת קרול, הוא הוטל לשלם 83.3 מיליון דולר (ואיבד את פנייתו לבטל את פסק הדין), ובמקרה של מדינת ניו יורק, 454 מיליון דולר. אולם נראה כי לקוח הכוכבים של הבבה היה מרוצה מהעבודה שלה. טראמפ, לאחר שנבחר מחדש, הפך את הייעבה לנשיאה של האבה לפני שהתקין אותה, במרץ, כעורך הדין הביניים של ניו ג'רזי.

ייתכן שהבהבה הרגישה את הגרגר, ובהחלט הייתה לה סיבה טובה. לוח הזמנים שלה ביום בו דיברנו כלל פגישות מובילות במשרדה בניוארק לבחון את העמדות והחקירות הפעילות, החל ממקרי רצח לפעילות כנופיה ועד הונאה ועד פורנוגרפיית ילדים, וביקור במטה ניו ג'רזי של ה- FBI. בבית היא מגדלת בת ובן מנישואיה הראשונים ובנה חורגת משנייה גרג ראובן, המנכ"ל של חברת חניון. "יש לה ילדים שהיא אוהבת. אנשים לא בהכרח רואים את הצד הזה שלה," אומר אריקה נייט, אסטרטג מדיה רפובליקני וחבר של חבבה. "בנאום הוועידה הרפובליקנית שלה, היא אמרה, 'אני ילדה גופית פיסטית'. היא די קשה.

אכן, הבבה לא נשמעה לחוצה מרחוק. להפך – נראה שהיא נורה. היא גם הייתה נאמנה נחרצת לטראמפ, אם כי התעקשות שהיא סיפקה לנשיא עצה בלתי מוגבלת. "תמיד אמרתי לא כשהייתי צריך להגיד לא. אמרתי כן כשהאמנתי שהתשובה היא כן," אומרת הבבה. "אני לא אדם כן. אני עוגיה קשוחה וישירה. סבלתי ועמדתי לידו דרך כמות אדירה של קטטה – שרובם לא היו הוגנים ותואם במאמץ לפגוע בו, במשפחתו ובקמפיין שלו."

הנאמנות של הבבה לטראמפ מעולם לא הייתה מעוצבת. זה שורש של רבים מהתלונות עליה – והחששות שהבהבה, שלא הייתה לו ניסיון קודם כתובע, ישתמשו בעורך הדין האמריקני כדי להמשיך באג'נדה פוליטית פרטיזנית. מבקריה רואים בהבאבה מגלמת את מה שנדרש כדי להתקדם במסלולו של טראמפ: נראה את החלק, ונכונות להגן ללא רחם על הנשיא, במיוחד בטלוויזיה. "זו לא שאלה לשנוא אותה," אומר קוב. "זו שאלה שהיא לא כשירה בצורה גסה לתפקיד."

הבבה היא נוכחות מגנטית באופן טבעי, אותה היא מגבירה עם בגדים נוחים ושרשרת צליבה עם ציוץ. בעצרת קמפיין טראמפ 2024 במדיסון סקוור גארדן, היא התנפצה על הבמה כשהיא לבושה במקטורן נצנצים שהאותיות האדומות והלבנות שלו אילצו את מגה. עם זאת היא נשמעת מופתעת באמת מהזירה בה היא התפרסמה, בטענה שיש לה מעט עניין בפוליטיקה ורצתה להישאר מתחת לרדאר. "זו הייתה החלטה (לייצג את טראמפ) שלקחתי ממש ברצינות, והייתה לי הרגשה שזה ישנה את חיי", היא אומרת. "אבל לא ממש הבנתי את כוח המשיכה, במבט לאחור, של כמה זה היה."

איכשהו הבבה הפכה די נוחה בקלחת הפרטיזן. "היא נמצאת בצד של הנשיא טראמפ במשך שנים; הוא סומך עליה באופן מרומז", אומר גור. "היא תספק באזורים כעורך הדין האמריקני מכיוון, בדומה לנשיא, היא מעדיפה את הזכייה."

האופן בו האבה מגדירה את הזכייה היא החלק השנוי במחלוקת. שלושה ימים לאחר שטראמפ הודיע ​​על מינויו לתובעת הבכירה, אמרה ג'ק פוזוביץ ', פודקסטר שמרני, "נוכל להפוך את ניו ג'רזי אדום … בתקווה, בזמן שאני שם, אני יכול לעזור לזה." זמן קצר לאחר מכן, משרדה הגישה אישומים בגין הסגת גבול נגד ראש עיריית ניוארק ראס ברקה ואשמת תקיפה נגד איש הקונגרס של ניו ג'רזי למוניקה מקיבר קשור לעימות מחוץ למתקן קרח ניוארק (אליו הודה מקיבר לא אשם), וביולי היא אמרה שהיא פתחה בחקירת מושל ניו ג'רזי פיל מרפי לאחר שהעיר הערות שהציעו שהוא יכלול מהגר. שלושת נבחרי הציבור הם דמוקרטים.

"המועמדות שלה הייתה צריכה להיות מתה במים ברגע שאמרה את זה בפודקאסט," אומרת ג'ויס ווייט ואנס, תובע פדרלי לשעבר ואנליסט משפטי MSNBC. "זה פסול לחלוטין. המועמדות מתו בהרבה פחות. אם אתה מחפש נקודות כישלון בודדות במפלגה הרפובליקנית שמדגימות עד כמה הם הושחתו על ידי טראמפ, זה אחד מהם."

ההאשמות של ברקה הושמטו מאז, והבהבה אומרת לי שהיא לא מתכננת להשתמש במערכת המשפט כדי להפוך את ניו ג'רזי לרפובליקנית יותר. "אם הייתי רוצה לעשות את זה, הייתי מנהל את עצמי," היא אומרת. "יש גזע של מושל שמתרחש כרגע ולא רצתי."

במקום זאת, הבבה נמצאת עמוק בקמפיין חבורות לא פחות: לשמור על תפקידה. בתחילת יולי, טראמפ מינה אותה לכהונה מלאה כעורך הדין האמריקני, אך הסנאטורים האמריקניים מניו ג'רזי, שניהם הדמוקרטים, סימנו כי יחסמו את אישורתה. לאחר מכן, השופטים הפדרליים שלטו על חבבה לפנות את התפקיד ומינה תובע פדרלי מנוסה כהחלפת ביניים. הצוות של טראמפ התנגד לירי המחליף, משיכת את המועמדות של חבבה לקחת את התפקיד לצמיתות, ולחשוב שהבהבה עוזרת ארה"ב הראשונה … כי מכיוון שמושב עורך הדין האמריקני פנוי, מקודם אוטומטית. לפחות באופן זמני. ההתנצחות כוללת תהודה מעבר לניו ג'רזי, מכיוון שממשל טראמפ השתמש בתמרונים דומים כדי למנות תובעים במשרדים מהניו יורק במעלה ניו יורק ללוס אנג'לס. זה חלק ממאמץ להפעיל שליטה רבה יותר על מערכת המשפט הפלילית שראתה לאחרונה את הנשיא דוחף עורך דין של וירג'יניה בארה"ב, אריק סיברט, לאחר שסייברט סירב לכאורה להגיש אישומים בגין הונאת משכנתא נגד היועץ המשפטי לממשלה בניו יורק לטיטיה ג'יימס ומנהל ה- FBI לשעבר ג'יימס קומי, בגלל לא מספיק ראיות.

קווי המתאר וההימור עשויים להיות חדשים, אך החיים סביב הבבה לעיתים רחוקות משעממים. ביום אחד בסוף אוגוסט, בית משפט לערעורים בניו יורק השליך את פסק הדין של 454 מיליון דולר להונאה אזרחית נגד טראמפ (אם כי סירב לבטל את מקרה ההונאה), והעביר לחבבה מידה גדולה של הוכחות; שלוש שעות לאחר מכן, שופט פדרלי בפנסילבניה קבע כי הבבה מחזיקה בתפקידו של פרקליט ארה"ב באופן לא חוקי. משרד המשפטים ערער על פסק הדין האחרון. עם זאת, במרכז הסערה, הבבה לא מתפשטת, אפילו צפה כותרת לסיפור הזה: "'אלינה הבבה לא הולכת לשום מקום'."