איך הרפובליקנים מנהלים מתקפה כוללת על מערכת הבחירות: "כל העניין יכול להתפרק"

דונלד טראמפהשקרים של ההפסד שלו בבחירות 2020 אולי עייפים ומוכרים – אבל מאמצי ה-MAGA לערער את התהליך הדמוקרטי רק הלכו והשתכללו בארבע השנים האחרונות.

בעוד ניסיונותיו של טראמפ להתהפך ג'ו ביידןהניצחון של רובו היה אקראי ונואש – והגיע לשיאו במרד אלים שהוא המשיך להגן בוויכוח שלו נגד קמאלה האריס בשבוע שעבר – בעלות בריתו של הנשיא לשעבר עשו מאז מתקפה הרבה יותר מתואמת על המערכת: הם העבירו חוקים שנועדו להקשות על ההצבעה. הם ניהלו קמפיין משפטי כדי להקל על התמודדות עם תוצאות הבחירות. הם אפילו חיפשו יותר שליטה על גלגלי השיניים של המערכת, כפי שניתן לראות בהשתלטות אנשי הימין על מועצת הבחירות של מדינת ג'ורג'יה מוקדם יותר השנה, שגררה שבחים מטראמפ עצמו בעצרת המדינה באוגוסט והוסיפה לחששות הרפובליקנים יכולים לסרב לאשר ניצחון של האריס. רק השבוע, הגרדיאן דיווח כי "רשת מאחורי הקלעים של פקידי בחירות מחוזיים" במדינת אפרסק דוחפת אג'נדה שתטיל ספק בתוצאות לפני שהקלפיות יבוצעו.

"זה התרחב", אומר לורן גרה-ווארגו, מנכ"ל Fair Fight Action, ארגון זכויות ההצבעה באטלנטה שהוקם על ידי סטייסי אברמס. "האגף הימני נהיה מאוד נמרץ ומאורגן", היא אומרת לי, ומנסה "ליצור את התנאים… להצליח לבטל את התוצאות הפעם".

כבישים רבים של הכחשת בחירות עוברים מייק ג'ונסון, מי – במקרה שהאריס ינצח והרפובליקנים יחזיקו בבית – יכול לזרוק חול בהילוכים של ההסמכה של האריס ברמה הפדרלית. הדמוקרטים אמרו השבוע לפוליטיקו כי יו"ר בית הנבחרים יכול לטרוף את כללי ספירת הקולות האלקטורלית; לשכנע את הרפובליקנים בבית הנבחרים להתנגד ללוחות האלקטורים; או אפילו מבקשים לערער על חוק ספירת הבחירות לחלוטין. בינתיים, מושלים, בהשפעת טראמפ, עלולים לסרב לאשר את הזוכה במדינותיהם בהתאמה – תרחיש שכמעט 20 מושלים לשעבר פתחו במסע לחץ למנוע, כפי שמדווחת פוליטיקו. המדינות הפגיעות ביותר למשחק גס, כפי שמציינת Axios, כוללות את פנסילבניה, נבאדה ואריזונה – האחרונה שבהן סובלת לשמצה מעיכובים בעיבוד, שבעלי בריתו של טראמפ עלולים לנצל כדי להגיש אתגרים משפטיים מזויפים ולעודד את מצביעי טראמפ לנקוט בצעדים קיצוניים.

ביחד, המטרה של ה-GOP תהיה זהה לזו שהייתה ב-2020: לעזור לטראמפ ואחרים מימין MAGA "לגנוב את הבחירות" ולשחוק את האמונה של האמריקאים בשלמות התהליך. עם זאת, האמצעים שמכחישי בחירות משתמשים כדי להשיג מטרות אלה התגברו, אומר גרה-וורגו: "יש כעת אחת משתי המפלגות הגדולות שלנו שכל סוג ההתמקדות האסטרטגית שלה היא בעיקר בשקר של הונאת בוחרים ובחירות".

תהליך הבחירות האמריקאי עמד עד כה במתקפות, מדגישים מומחים: "אנו רואים מערכת שנוסתה ונוסתה והוכחה כי היא בטוחה", אומר ג'ואנה לידגייט, מייסד שותף ומנכ"ל של States United Action, ארגון חוקי בחירות לא מפלגתי. אף על פי כן, המאמץ לרענן את התהליך הדמוקרטי עלול להפוך את הדברים ל"קשים במיוחד" במחזור הזה – במיוחד אם הבחירות בנובמבר קרובות, כצפוי. "התנועה האנטי-דמוקרטית משנה צורה כל הזמן", אומר לי לידגייט. "ואנחנו צריכים להגיב לזה תמיד."

לעשות זאת הוא אתגר משלו. גורמים רשמיים אומרים שהאתגרים המשפטיים עדיין לא סבירים להצליח, ונראה שהכחשת הבחירות כשלעצמה היא נושא אבוד, אבל הספקות הרפובליקנים זורעים במערכת יכולים להיות הרסניים בפני עצמם: "המערכות שלנו כל כך חזקות והן כל כך חזקות – כאשר יש לך את האמונה האזרחית הזו", כמזכיר המדינה של אריזונה אדריאן פונטס, שמדינתו הייתה בחזית התקפות MAGA על הדמוקרטיה, אמר לי בוועידה הלאומית הדמוקרטית בשיקגו בחודש שעבר. "אבל אם תרים את מסך האמונה האזרחית הזו, כל העניין יכול להתפרק ממש בקלות, נכון?"

ואכן, זרם השקרים הקבוע כבר גרם לרבים מימין לחשוד בתהליך; סקר שנערך לאחרונה ב-CNN מצא כי ממוצע של רק 15% ממצביעי טראמפ בשש מדינות מרכזיות בשדה הקרב הביעו אמון ביושרה של הבחירות, וכדי "לנסות להניא אותם לאחר שהם החליטו שיש בעיה היא… מאוד מאוד קשה", כמזכיר המדינה של צפון קרוליינה איליין מרשל אמר לי באוגוסט.

כמעט שלושה רבעים ממצביעי האריס בסקר הזה עשה להביע אמון בתהליכי הבחירות של מדינותיהם. אבל מומחים ופקידים מזהירים שאיום ה-MAGA על המערכת עלול לזעזע את האמון של אנשים בה, גם אם הוא מתקיים. "מה שאנחנו תמיד מודאגים לגביו זה שיש סוג של תשישות עכשיו", אומר לי לידגייט. "מה שאנחנו לא רוצים לעשות זה לגרום לאנשים להרגיש, נו טוב, יהיו כל האיומים והאתגרים האלה, אז למה בכלל לטרוח?"

החדשות הטובות: אם תנועת הכחשת הבחירות הסלימה את התקפותיה על המערכת מאז 2020, הקואליציה הפרו-דמוקרטית פעלה גם לחיזוק תשתית הבחירות במדינה במהלך ארבע השנים האחרונות, והגבירה את המאמצים להתמודד עם ההתקפות המשפטיות ולחפש כדי להדגיש את האיומים על הבוחרים. "כן, (טראמפ) הולך לנסות לעשות הרבה דברים", אומר לידגייט. "הדברים האלה לא יצליחו."

הציבור, כמובן, צריך לעזור לוודא את זה: "אם ההצבעה שלהם לא הייתה כל כך חזקה, הם לא היו מנסים להתעסק עם זה", כדברי גרה-וורגו. התקפות ה-MAGA על הבחירות צריכות "להניע אנשים", היא אומרת, "להעיף את הברושים האלה מתפקידם ולהמשיך בעבודה לחיזוק הדמוקרטיה שלנו".