זה היה בשבת שלפני ה-Met Gala 2026 ואיימי שרלד מיהרה בין פגישות ועשתה את דרכה להתאמה לשמלה של תום בראון שהיא תלבש ביום שני בערב. נראה מתאים מספיק – שרלד'ס בוועדת המארח החגיגית ובראון הוא תומך בגלריה החדשה של Condé M. Nast, שעלתה לראשונה לעיתונות ביום שני בבוקר. הם חברים כבר שנים. אבל זה לא היה מראה רגיל של תום בראון: זה שיתוף פעולה בין האמנית למעצבת, המבוסס על הציור שלה מיס הכל (גאולה לא מדוכאת).
"אנחנו ננסה את השמלה, ואז גם יצרנו שלושה פאשינאטורים שונים כדי לנסות להבין איזה מהם אני הולך ללבוש עם השמלה, אז היא לבשה פאשינאטור אדום כמו הציור", סיפרה שרלד יריד הבל. "ואז מה עוד, תום?"
גם בראון היה בשיחה, דיבר ממה שהיה אולי הסביבה הזום המפוארת ביותר בכל הזמנים: ציורים של האקספרסיוניסט הצרפתי ז'ורז' רואו על הקיר, התחש המפורסם למדי שלו הקטור על ברכיו.
"אז אנחנו עוצרים את הנשימה עד יום שני," אמר בראון.
זו השנה השנייה של שרלד משתתפת בערב הגדול ביותר של אופנה, אבל הראשונה שלה בוועדה, משרתת לצד אמנים כמו צ'בלאלה סל ואנה וויאנט. השנה גדולה. גלריית Condé M. Nast תופסת כעת מקום שעוצב במשרד פיטרסון ריץ' ליד האולם הגדול ששיכן בעבר את חנות המתנות של The Met. זה משתלב בדיוק בכרונולוגיה של המוזיאון האנציקלופדי, ישירות בדיאלוג עם שריון ונשק וחזה עתיק ואגרטלי מינג וסרקופגים מצריים ואוסף הציורים למעלה. אופנה, ביגוד, תחפושות, שמלות – עכשיו זה עולה לצמיתות במדרגות Met.
התערוכה, שהגה האוצר הראשי של מכון התלבושות, אנדרו בולטון (בעלה של בראון, אגב) מכריזה על הנדל"ן החדש הזה בצורה מטא מרגשת, תוך התייחסות לחידה בראש ובראשונה – המופע נקרא "אמנות התלבושות", ובגדים מותקנים א-לה כלים פיסוליים, שמעזים כל אחד להטיל ספק במעמד המקדש התרבותי הגדול ביותר באמריקה.
מקס הוליין, מנהל המוזיאון, לא השאיר הרבה מה להתלבט כשהכריז שהגלריות החדשות הן "עדות רבת עוצמה לאופנה כמדיום בכל מקום של ביטוי אמנותי, שנקבע בהקשר של חמשת אלפים שנות תולדות האמנות ב-The Met".
לתערוכה קשור קוד הלבוש של הערב: Fashion Is Art. מה שמוביל אחד במורד חור ארנב… האם אופנה היא אמנות? האם אמנות היא אופנה? כשפיקאסו הכין תלבושות לבלטים רוסס אימפרסיו סרגיי דיאגילב, זו בוודאי הייתה אמנות. ג'ספר ג'ונס מכין תלבושות לרקדנית ולכוריאוגרפית מרס קנינגהם, גם ראושנברג – נראה לי לגיטימי. אינגריד סישי שמה את איסי מיאקי על השער של פורום אמנות בשנת 1982, הזקנים זעמו, אבל למי אכפת, היא צדקה. הייתי באטלייה של סטרלינג רובי; זה בסטודיו שלו, זה אמנות, נקודה. שמלת הלובסטר של סלבדור דאלי – מי בשכלו יטען שזו לא אמנות?
וכמו כן, האם יכולים להיות ציורים של חיים מודרניים ללא אופנה? מאנה צייר בפריז בזמן הולדתה של הוט קוטור, עם חנויות כלבו ומגזינים והיושבים הבורגניים האהובים עליו בלבוש העדכני ביותר. Quoth Édouard: "האופנה העדכנית ביותר… נחוצה לחלוטין לציור. זה מה שהכי חשוב." בוא נדבר על אוטו דיקס – גזרות השיער והעישון, שתיית האבסינת – זה רק ציור אופנה. טולוז-לוטרק – אותה עסקה, רק במולן רוז'.
ג'ון סינגר סרג'נט, אגון שילה, אלכס כץ, אליזבת פייטון – אני יכול להמשיך, אבל זה קצת טיפשי. אופנה נוכחת תמיד באמנות, ואופנה היא בעצמה עבודת אומנות לבישה מוגבהת לנשגב.
ולשרלד, שיש לו עבודות באוסף הקבוע של The Met, היה רעיון. מה לגבי שיתוף פעולה עם מעצבת כדי להפוך בגד שמופיע באחת מיצירות האמנות שלה – שלעתים קרובות כוללות בגדי ערב, לא שונה מהפוסט-אימפרסיוניסטים שזעזעו את פריז – ללוק שלה לערב?
"אני מרגישה שתמיד התנגדתי להיררכיה בין השניים – אני חושבת שאופנה היא כבר אמנות ואני חושבת שאמנות פועלת על הגוף", אמרה. "אני חושב שמדובר בשתי זמניות שנפגשות. והרעיון שאופנה היא אמנות, זה לא חדש. אני חושב שזה מוכחש לעתים קרובות. אבל אני חושב שמה שקורה, זה כמו תיקון והמוזיאון מכיר במה שמעצבים ואמנים תמיד הבינו: שהגוף הוא אתר של קומפוזיציה בדיוק כמו קנבס או פיסול".
וכך, כשהיא קיבלה מועמדות לוועדה, היא ידעה שהיא רוצה לבקש מתום בראון להחיות את אחת השמלות שציירה. הוא אחד המעצבים האמריקאים המפורסמים ביותר בדורו, או כל אחד אחר. והוא מתאים במיוחד לקוד הלבוש הזה בהטבת מכון התלבושות, שכן הבגדים שלו נדחפים לתחום של אמנות מיצב ומיצג. גם בראון נמצא באוסף הקבוע של The Met.
"שלחתי הודעה לתו'ם כמו, 'אלוהים אדירים, הוא בטח אפילו לא יענה', אמר לי שרלד. "בראש שלי, זה היה כמו, 'איימי, מי הם אַתָה?' אתה חושב שאתה יכול לשלוח הודעה לתום ולשלוח לו את זה ולהיות כמו, 'מה אתה חושב? האם אנחנו יכולים לעשות את זה?'"
בראון, לעומת זאת, אמר שכן, בלי קשר לספרינט להפוך את הרעיון של שרלד למציאות.
"זה היה קצת מאוחר ממה שאני חושב ששנינו היינו רוצים, אבל הייתי קופץ דרך חישוקים לעשות את זה עבור איימי, כי אני פשוט אוהב את מה שהיא עושה ואני אוהב את כל מה שהיא מייצגת", אמר. "וזה כל כך משפיל שכשהיא אומרת, אם הייתי ציירת, הייתי מצייר כמוה. יש מאוד מאוד מאוד אנשים שיכולים לצייר כמו איימי שרלד."
היא התחילה את הסקיצה על סמך הציור שלה, תוך שהיא שומרת על השמלה נאמנה לאופן שבו היא מוצגת על הבד. ואז בראון הביא את זה לחיים, בדה אותו מתוך קצהו של חלום באטלייה.
"אני חושב שתום הוא אחד האנשים היחידים שאני מכיר שיכולים לתרגם את העבודה שלי – הוא מאריך אותה ונותן לה חיים נוספים", אמר שרלד. "אז הבגד פשוט הופך לאתר נוסף שבו העבודה יכולה להתקיים."
"טוב, אני חייב לומר, אני אתן את כל הקרדיט לאיימי, באמת, כי זה החזון שלה," אמר בראון. "זה מפנה, אני חושב, לאחד הציורים הטובים והחשובים ביותר שלה לעצמה. ומי מגלמת את הנושא הזה יותר מאיימי שרלד?"
כששרלד פגע בשטיח האדום ביום שני בלילה, היא התייצבה על מדרגות הגאלה והניחה יד לא נואשת על מותנה.
זו רק תחילתו של ענף חדש של שרלד: ביוני הקרוב, התיאטרון הציבורי בניו יורק יעלה לראשונה אמריקאי נשגב, חקירה תיאטרלית של הפרקטיקה שלה שמתרגמת את הבד לבמה. ואחת הדמויות תהיה Miss Everything, לבושה בשמלה שהיווה השראה למראה Met Gala של שרלד.
"אנחנו יוצרים תלבושות לדמויות שהן הציורים שלי", אמרה. "הם עדיין לא נוצרו, אבל זה כמעט כאילו אני חי באותו הרגע, כי הציור הזה מתעורר לחיים באופן שאני הופך לדמות."
