The New York Based Human Rights Foundation (HRF) פרסמה לאחרונה דו"ח חדש פצצתי המתאר את אחת ההסתננות הגדולות ביותר למערכת הפוליטית של אמריקה שבוצעה אי פעם על ידי מעצמה זרה. במשך שנים, איחוד האמירויות הערביות האוטוקרטיות ניהלה מסע התערבות אגרסיבי ורב-כיווני – פריסת שתדלנות סמויה, מימון בלתי חוקי וניצול פרצות משפטיות במידה חסרת תקדים. סוגיית הערעור על השפעתה של איחוד האמירויות במוסדות ארה"ב דורשת כעת פעולה רצינית, כולל הטלת סנקציות אפשריות.
בעוד שרוסיה, סין ויריבים קונבנציונליים אחרים נוטים להתמקד, איחוד האמירויות בונה בשקט אך חשוב את השפעתה בארה"ב כפי שפורסם בדו"ח HRF חודר לאמריקה: כיצד איחוד האמירויות הערביות פתחו בקמפיין התערבות פוליטי חסר תקדים בארצות הבריתאיחוד האמירויות ערכה קמפיין הסתננות נועז המכוון לרמות הגבוהות ביותר של ממשלת ארה"ב, צוותי חשיבה, מוסדות אקדמיים וחברות לובינג.
מהעברת מימון בלתי חוקי של עשרות מיליונים למשפיעי מדיניות אמריקאית, ועד לגיוס סמוי של פקידי צבא ומודיעין ארה"ב לשעבר לשירותה, דפוס ההתנהגות של איחוד האמירויות מדאיג מאוד. יתר על כן, איחוד האמירויות פרסה מערך של כלי מעקב סייבר, כולל התוכנה הזדונית הידועה לשמצה של פגסוס שנוצרה על ידי החברה הישראלית NSO Group, נגד מגוון רחב של מטרות מעבר לגבולות הלאומיים, כולל עיתונאים אמריקאים, בית הלורדים הבריטי, העורך של הפייננשל טיימס, כמו גם אינספור מתנגדים מקומיים ואזוריים. דיכוי חוצה לאומי זה מייצג הפרה בוטה של ריבונותן של מדינות דמוקרטיות.
לא ניתן עוד להתעלם מהמציאות המטרידה הזו בנימוס בשירות שימור שותפות גיאופוליטית נוחה. ההתערבות חסרת תקדים של איחוד האמירויות מעמידה מבחן קיומי ליכולתה של אמריקה להגן על מוסדותיה מפני פשרות על ידי שחקן מדינה אוטוקרטי נועז.
יתרה מכך, העבירות של איחוד האמירויות כפושע נגד הסדר העולמי הדמוקרטי מתרחבות הרבה מעבר לריגול. בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה, משטר האמירויות צידד בשתיקה בקרמלין כשפרש את השטיח האדום עבור ולדימיר פוטין 2023. החיבוק מייצג תמיכה במדיניות החוץ של מוסקבה.
איחוד האמירויות התגלתה מאז כאחד ממוקדי ההובלה הגדולים ביותר ליצוא נפט רוסי, מה שמקל למעשה על ההתחמקות מסנקציות מערביות. ערעור זה של חלק ניכר מהעמדה הבינלאומית נגד התוקפנות של מוסקבה מצביע על כך שאיחוד האמירויות מאמינה שהיא יכולה לפעול ללא עונש, מבלי לחשוש מהשלכות חמורות שעלולות להשפיע על המוניטין שלה או על יחסיה עם המערב. זה אמור להשכיב כל אשליה שניתן להתייחס לאיחוד האמירויות כאל שותף אמריקאי אמין על הסיפון ודורש שינוי ברור במדיניות על ידי ארה"ב ושותפיה הדמוקרטיים.
עם זאת, איחוד האמירויות הערביות מציגה את עצמה כבעלת ברית מודרנית ורפורמית של המערב ופעלה באגרסיביות כדי לטייח את שיא זכויות האדם העגום שלה ואת המציאות הטוטליטרית המקומית. היא הזרימה מיליארדים למסע השפעה עולמי של "הלבנת מוניטין" כדי ליצור מחדש את התדמית הציבורית שלה. לפי ניתוח נתוני מעקב אחר השפעה זרה, איחוד האמירויות הוציאה יותר מ-154 מיליון דולר על לוביסטים מאז 2016.
כל יחסי ציבור חיוביים שנצברו בחו"ל מיועדים אך ורק לצריכה בינלאומית, בניגוד מוחלט לדיכוי שהמשטר מפעיל באופן שגרתי על האוכלוסייה שלו. איחוד האמירויות המשיכה בהפללת ההתנגדות הבלתי פוסקת שלה, עם העמדה לדין לאחרונה של עשרות פעילים ומגיני זכויות אדם בהליכים משפטיים המוניים של אי צדק הידועים כמשפטי איחוד האמירויות הערביות 94 ואיחוד האמירויות 84.
הייתי עד באופן ישיר להתחמקות הדכאנית של איחוד האמירויות כעורכת דין בינלאומית לזכויות אדם. אני מייצג אזרחים מערביים כמו אזרח ארה"ב זאק שאהין והבריטי ריאן קורנליוס שנעצרו באופן שרירותי במשך שנים באיחוד האמירויות, כשהאו"ם מאשר שכליאתם מפרה את החוק הבינלאומי.
חייבות להיות השלכות מוחשיות להתערבותה של איחוד האמירויות בענייני פנים, הפרות זכויות אדם וחתרנות אקטיבית של הסדר הבינלאומי מבוסס הכלל. מדינות דמוקרטיות אינן יכולות עוד לפנק את חזית איחוד האמירויות כבעלת ברית רפורמה תוך העלמת עין מההסתערות שלה על זכויות אדם, ריבונות ונורמות מבוססות כללים. מוסדות וממשלות מערביות חייבים להתעורר למציאות של כוונת איחוד האמירויות וחדירתה. יש לשרטט קו איתן, עם הטלת סנקציות פוטנציאליות וצמצום הקשרים הכלכליים אם ניסיונותיה של איחוד האמירויות לשחק בשני הצדדים יימשכו ללא הפוגה. כמו כן, עם התיאבון המתועד היטב של איחוד האמירויות ללובינג, ישנם סיכונים אמיתיים של איחוד האמירויות לנסות לתמרן את הבחירות הקרובות בארה"ב ובאיחוד האירופי. אמצעים יזומים, כגון ניטור קפדני של ישויות הקשורות לאיחוד האמירויות, תזרימי מימון ופעולות השפעה, הם חיוניים כדי להגן על שלמות תהליך הבחירות.
מאמצי הלובינג של איחוד האמירויות בארה"ב, יחד עם השימוש בדיכוי חוצה לאומי, מדגישים מגמה מטרידה. בעודה מציגה את עצמה כבעלת ברית דמוקרטית, איחוד האמירויות מערערת באופן פעיל מוסדות דמוקרטיים בחו"ל תוך פגיעה בהתנגדות מבית. זה מחייב תגובה בינלאומית חזקה כדי לחייב את איחוד האמירויות הערביות על מעשיה. במשך זמן רב מדי, הקהילה הבינלאומית התמסרה להתנהגות הבלתי הולמת של איחוד האמירויות כדרך לשמר סטטוס קוו פרגמטי אך בלתי טעים לחלוטין. אבל המשטר הוכיח שהוא לא שחקן סטטוס קוו, אלא כזה שמבקש באופן פעיל לערער את נורמות הדמוקרטיה, הריבונות וזכויות האדם מבפנים ומבחוץ. האחריות הגיעה מזמן.
Rhys Davies היא עורכת דין בינלאומית לזכויות אדם שבסיסה בלונדון, בריטניה, והיא תדבר בסמינר "כוונה עוינת: חתרנות באיחוד האמירויות הערביות ודיכוי טרנס-לאומי" ב-11 ביוני במועדון העיתונות הלאומי בוושינגטון די.סי.
